比起“老年抑郁症“，”老年痴呆症“这个词可能更为我们所熟知，也有很多人习惯性地将老年抑郁症与老年痴呆症等同起来，为了帮助大家扫除认识上的误区，这里将老年抑郁症和老年痴呆症做一些区分。

     在具体的差异性上有以下几点可以作为重要参考：一是比起老年抑郁症而言，老年痴呆症来得更为缓慢，也就是说其病程的发病期会显得更长，而老年抑郁症会来得比较快；二是老年抑郁症最突出的表现为情绪和行为上，而且会持久地表现为情绪低落和行为减退，而老年痴呆症则在情绪和行为上具有戏剧性的变化性，时而悲、时而喜，时而活跃，时而抑郁，而且在心理上会表现出比较明显的儿童化倾向；三是思维上尽然都会出现不同程度的障碍，但老年抑郁症最突出的表现是思维迟缓，记忆减退，但不存在思维错乱的情况，而老年痴呆症却不然，最常见的就是如果单独外出经常找不到回家的路，显然这种思维上是非正常状态的，而且在平时的言语活动中也显得语无伦次，让人难以理解；四是在服药后的症状表现存在明显差异。老年抑郁症人在服用某些药物后会显得比较亢奋，精神状态似乎也会好很多，尽管只是暂时的，但可以看到服药后的效果，但老年痴呆症却在服药后没有任何情绪和行为上的反应，也就是说药物对其没有任何作用。

     需要说明的是老年痴呆症在症状初期也会兼有老年抑郁症的特点，只是随着症状的进一步恶化就逐步演变为老年痴呆症，从这层意义上来讲，老年痴呆症比老年抑郁症显得更为严重，如果老年抑郁症得不到合理有效的护理也可能演变为老年痴呆症。